¿Qué es un lateral?
Un lateral en el fútbol, también conocido como defensa de banda en una línea de cuatro, desempeña un papel fundamental para la mayoría de los equipos tanto en situaciones defensivas como ofensivas.
¿Por qué se les llama laterales?
El término lateral proviene de los primeros tiempos del fútbol, cuando se utilizaba habitualmente la formación 2-3-5. En esta disposición, los dos jugadores que estaban más atrás o «totalmente atrás» (fully back) se denominaban laterales. Los tres jugadores que tenían delante se consideraban «a medio camino» o medios.
A medida que el fútbol evolucionó, los sistemas de cuatro defensas se hicieron mucho más comunes y los defensas de banda conservaron sus nombres y números, mientras que los medios se convirtieron en los interiores.
Funciones variables de los laterales
En un sistema 4-4-2, la amplitud la proporcionan los extremos. En este sistema, los laterales se encargan principalmente de la cobertura defensiva y de ayudar a llevar el balón hacia los extremos en ataque.
En sistemas modernos comunes como el 4-3-3, los centrocampistas se mantienen mucho más centrados, lo que significa que los laterales que pueden atacar por las bandas son un activo enorme, ya que pueden proporcionar amplitud en ataque en formaciones donde ningún otro jugador ocupa naturalmente esa posición.
¿Qué es un lateral invertido?
En los últimos años, algunos equipos profesionales han empezado a utilizar a sus laterales en una zona más central al sacar el balón desde atrás. Esto fue popularizado por el legendario entrenador Pep Guardiola en el Bayern de Múnich y el Manchester City, con jugadores como Philipp Lahm desplazándose al centro del campo para ayudar a construir el ataque.
Cuando los laterales se desplazan a la zona del centro del campo junto a un mediocentro defensivo, la formación suele empezar a parecerse a un 2-3-2-3 o algo similar al antiguo 2-3-5. Con más cobertura defensiva en la zona central, esto permite a los centrocampistas ofensivos avanzar más arriba en el campo y causar más problemas a las defensas rivales.
Aquí tienes un excelente vídeo de Tifo Football que cubre en profundidad lo que hemos visto hasta ahora:
Consideraciones tácticas del lateral invertido
Compacidad en el medio
Con los laterales desplazándose a las zonas del centro del campo, los equipos tienen ventaja cuando pierden el balón en el medio. El mayor número de jugadores proporciona compacidad y facilita presionar el balón rápidamente cuando es necesario.
Posible debilidad ante el contraataque
Los laterales deben tener un alto nivel de lectura de juego y, preferiblemente, una gran velocidad para que un equipo tenga éxito con esta táctica. Con los laterales adelantados y hacia el interior, un equipo puede ser vulnerable a contraataques rápidos por las bandas. Si los laterales pueden anticipar estas posibles amenazas y recuperar la posición cuando sea necesario, esto puede ayudar a minimizar los riesgos.
Superioridad numérica en el medio
Tener muchos jugadores en el centro del campo al construir un ataque es una estrategia preferida por Pep Guardiola. Dominar al rival en el tercio central es clave para llevar el balón al último tercio, y esto resulta más fácil con superioridad numérica y muchas opciones de pase.
Aprovecha las bandas
Cuando los laterales se cierran hacia el interior, dejan mucho espacio libre en las bandas, especialmente si los extremos rivales los siguen hacia adentro. Esto puede dejar a los defensas laterales del equipo contrario aislados en los costados, sin apoyo de los jugadores más adelantados.
Construcción de juego con un lateral invertido
Hace poco hablamos con Kiarash Livani, entrenador del Huddinge IF, quien afirma que los laterales invertidos desempeñan un papel fundamental en la estrategia de su equipo contra muchos rivales. En su sistema, su lateral izquierdo jugó como mediocentro defensivo la temporada pasada y posee un excelente control de balón y gran capacidad de distribución. Por ello, este jugador cumple el rol tradicional de lateral en defensa, pero se desplaza hacia el centro como lateral invertido al atacar.
Esto es clave para la construcción de juego
Kia explica que una de las filosofías clave de su equipo es contar siempre con un jugador más en la línea defensiva durante la fase de construcción que los que utiliza el equipo rival para presionar. Cuando se enfrentan a un equipo con dos delanteros, es ideal que el lateral izquierdo se adelante hacia el centro, mientras los tres defensas restantes se desplazan para formar una línea de tres atrás.
Cómo llegar al último tercio
Tener a ese lateral extra en el medio campo dificulta la presión del rival, ya que ahora hay una opción de pase adicional para mantener el control. Si los extremos contrarios siguen al lateral y se cierran hacia el centro, se abre un carril de pase por la banda para conectar directamente con los jugadores de ataque situados en los costados.
El entrenador Kia señaló que una de las fortalezas de su equipo es contar con extremos potentes, capaces de ganar en situaciones de 1 contra 1. Generar situaciones en las que los defensas puedan jugar directamente con los extremos es una gran ventaja para su equipo.
Otra gran ventaja de los laterales invertidos es que permiten que los centrocampistas ofensivos se incorporen a la línea de ataque. Con los tres atacantes habituales, más dos centrocampistas ofensivos sumándose, el equipo puede crear una situación de 5 contra 4 frente a la línea defensiva rival.
Consideraciones finales
Independientemente de las tácticas ofensivas que elijas, el objetivo es situar a tus jugadores en posiciones óptimas para que el equipo pueda llevar el balón a zonas peligrosas y generar ocasiones de gol. La táctica del lateral invertido no es, desde luego, la única forma de construir un ataque, pero si cuentas con los jugadores adecuados y todos conocen la estrategia, puede ser una táctica excelente para el fútbol moderno.
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