Pep Guardiola är utan tvekan en av de mest framgångsrika fotbollstränarna i modern tid. Oavsett om vi ser till hans dominanta tid i FC Barcelona där han vann Champions League två gånger, hans totala dominans i Bundesliga där han vann titeln varje år han var tränare för FC Bayern, eller hans fortsatta framgångar i Manchester City i Premier League, råder det ingen tvekan om att Pep är en mästare på sitt hantverk.
Men vad är det egentligen som gör Guardiola till en så framgångsrik tränare var han än befinner sig? Finns det några nyckelegenskaper, tankesätt eller taktiker som skiljer honom från de hundratals andra professionella tränare som kämpar för att ta sina klubbar till toppen?
Även om vi ser stor variation från år till år och lag till lag, finns det några grundläggande principer som Pep alltid verkar följa oavsett situation. Här tar vi en titt på just dessa principer för att se vad tränare på alla nivåer kan lära sig av det spanska geniet själv.
1. Vikten av yta
Något som omedelbart förknippas med lag som tränas av Pep Guardiola är deras vilja att behålla bollen inom laget. Bollinnehav är normalt sett en kategori som Pep fullständigt dominerar, men hur lyckas hans lag med detta?
En nyckel är hur de utnyttjar ytorna. Offensivt, när Peps lag har bollen, gör de ett utmärkt jobb med att sprida ut spelarna för att ge anfallet längd, bredd och djup. När spelarna har mer yta att arbeta på får försvaret svårare att hålla ihop laget, vilket i sin tur innebär att de måste förflytta sig längre sträckor för att sätta press på bollen. Med Manchester Citys redan mycket tekniskt skickliga spelartrupp gör denna extra tid med bollen att de kan fatta bra beslut, behålla bollen under längre perioder och koordinera anfall på ett skickligt sätt samtidigt som de tar sig in i farliga områden.
För att förbättra spelarnas tekniska förmåga och utnyttjande av ytor använder Pep ofta rondo-övningar och bollinnehavsövningar i sina träningspass. Här är tre övningar du kan prova med ditt eget lag för att förbättra spelarnas förmåga att hålla en bra anfallsformation och behålla bollen inom laget.
2. Inflytandet från totalfotboll
Pep har, mer än många andra tränare, haft en nära koppling till en mycket unik spelstil känd som totalfotboll. Som spelare i Barcelona tränades Pep av Johan Cruyff, som många idag anser vara den moderna fotbollens fader.
Även om Cruyff inte uppfann totalfotbollen, populariserade han spelstilen under 70- och 80-talet när han spelade för Ajax, FC Barcelona och Nederländerna.
Så vad är egentligen totalfotboll?
Totalfotboll är en spelstil där spelarna inte är bundna till rigida positioner, utan istället kan byta plats flytande på planen för att utnyttja försvarets svagheter. På många sätt går skapandet av ytor hand i hand med totalfotboll. Rörelse utan boll gör att spelare kan ta sig till ytor med mer utrymme eller skapa numerära överlägen där anfallarna är fler än försvararna i vissa delar av planen.
Nyckeln till att få totalfotboll att fungera framgångsrikt är att ställa upp med ett lag av taktiskt medvetna spelare som vet var ytorna finns, samt vet vilka områden på planen som måste täckas om bollen förloras. Peps spelare besitter en hög nivå av taktisk medvetenhet som han ingjuter i dem genom smart utformade träningar, videoanalys och taktiska diskussioner.
Följande övningar kan vara till hjälp för spelare att få in vanan att passa och röra sig, byta positioner och bibehålla taktisk medvetenhet samtidigt som de behåller bollen inom laget.
3. Viljan att ha bollen
Nu har vi redan konstaterat hur Peps lag är mästare på att behålla bollen när de har den. Men vad gillar Pep att göra när han befinner sig i en defensiv situation?
Pep har en gång citerats för att ha sagt: "Jag vill ha bollen i 90 minuter. När jag inte har bollen går jag in i en hög press eftersom jag vill ha tillbaka den."
Detta sammanfattar Peps aggressiva defensiva mentalitet ganska bra, och det märks verkligen när man ser hans lag spela. Om du vill att dina spelare ska få in vanan att jaga bollen och vinna tillbaka den så högt upp på planen som Guardiolas lag gör, här är några övningar att testa på nästa träning!
